夕暮れ時。市場は夕食の材料を買い求める人で溢れ返っている。
　仕事を終えたも、食べ物の良い匂いにつられて市場に足を踏み出していた。

（明日が休みだし、何作ろうかな？）

　始めたばかりの仕事にはまだまだ慣れない。それでも不慣れなに、店主も他の従業員も辛抱強く付き合ってくれる。その想いに出来るだけ応えたいと思うと、どうしても家での時間を削ってしまう。
　元いた世界とは異なる世界に来て、一年が過ぎていた。
　言葉が通じず、文化も大きく異なる世界だ。一年経った今でも上手くコミュニケーションが取れなかったり、この世界での常識を知らなかったり、言葉の壁にぶつかったりする。
　時々、外に出るのが怖くて、逃げ出したいと思うこともある。
　彼なら多分、そんな風にが逃げたとしても受け入れてくれるだろう。それでも守られるだけではいけないと思ったから、一人で家を借りた。クロロには十分過ぎるほど良くしてもらった。このまま彼に守られるままでは、彼に依存しきってしまいそうだった。
　とはいえ、一人で全て出来たわけじゃない。ただ、一人で家を借り、自分で仕事をすることで自立への一歩を踏み出したかった。
　仕事には不慣れで、心も体も疲れている。だけど、その疲労も悪くない。
　少しずつ自分の足でこの世界に根付いていくようで、疲れを上回る充実感があった。
　色とりどりのフルーツや野菜の並ぶ市場に目を向ける。飲食店からは食欲を誘う香りが漂ってくるが、給料日前で寂しい懐のためにも外食は避けたかった。

（作り置きできるのがいいよね。ギョーザにしようかな）

　ギョーザなら冷凍にすれば長持ちだし、の大好物のひとつだ。一度だけ、彼にも出したことがある。
　実家にいた頃はほとんど料理を作ったことがなかったから、彼に手料理を振舞うのにはいつも緊張する。クロロはどの料理にも文句を言ったことはないが、食べ方を見れば彼の好みが分かってくる。ギョーザはどうやら気に入っているようだった。
　彼のことを想うと、途端に注意が市場から逸れていく。
　こんな風に、頭から離れられないほど誰かを想ったことは初めてだった。
　それくらい、クロロという男は印象的な男だ。

　―――とても綺麗で、とても怖くて。

　クロロのような人間を、は他には知らない。
　幾度か会ったことのある彼の仕事仲間である旅団のメンバーも特異な存在感を持つ者たちだった。
　しかし、彼らとも誰とも、クロロは異なっていた。
　雑踏の中に立っていたとしても、クロロならば見つけることが出来るだろう。
　空間から浮かび上がるような、圧倒的な存在感があるのだ。

　―――ただそこに立っているだけでも強烈な、違和感にも似た、それ。

　それを何と言い表せば良いのか、には分からない。けれども、クロロのような存在がひどく稀であることは分かった。元の世界でも、この世界でも、クロロなような人間には出会ったことがない。
　美しいのか、醜いのか判別はつかない。判別はつかないままに魅了されていた。
　ふと、何気なく雑踏へ視線を戻した。
　見るともなしに見ている視線が、一点で止まる。
　目が、離せなかった。

（うそ……）

　人ごみの中に佇んでいたのは彼だった。忙しなく行き交う人々の中に、くっきりと浮かび上がるシルエット。間違いない、彼だ。
　前髪を下ろした童顔の青年と視線がかち合う。
　途端に激しく脈打つ鼓動に、は眩暈がするような心地になる。
　心動かされたくないと願っていても、の体は正直だった。心臓が急激に速いリズムを打ち始める。それにクロロが気づかないはずがない。気づかれたくないと思っても、それが無駄だいうことも知っていた。それでも、少しでも平静に見えればいいと願った。
　ゆっくりとした足取りで、クロロが近づいてくる。





　美しいのか、醜いのか判別はつかない。
　に分かるのは彼近づくにつれ、自分の心臓の音が大きさを増していくことだけだった。
　






心音

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